球児、阪神復帰決断！・阪神ターガース
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今年９月に四国アイランドリーグｐｌｕｓ高知を退団した藤川球児投手（３５）が４年ぶりの阪神復帰を決断したことが１３日、わかった。この日、阪神に入団の意思を伝えたもよう。条件は２年契約で合意に達したとみられ、１４日に球団から正式発表される。代名詞の火の玉ストレートで一時代を築いた右腕が再びタテジマをまとい、１１年ぶりのリーグ優勝に導く。
腹をくくった。甲子園をあの興奮のるつぼへ誘うときがきた。猛虎愛に満ちた男が語っていた「導き」の先にあった球団はやはり、古巣−。藤川が４年ぶりの阪神復帰を決断した。
関係者の話を総合すると、この日、獲得オファーを出していたヤクルトに断りの連絡を入れてから、阪神サイドに入団の意思を伝えたもよう。２年契約でまとまったとみられ、エースナンバーの背番号「１８」も用意された。１４日に球団から正式発表され、早ければ週明けにも入団会見が行われる運びとなりそうだ。
一番の決め手について、関係者は「本人が阪神球団の熱意を感じていた」と明かす。メジャー帰りの今年５月の入団交渉の際は「必要とされる場所で投げたい」という考えに一致する状況は整っておらず、決裂。球児が以前から望んでいた地元の独立リーグ・高知でのプレーを選んだ。
しかし、高知入団後も阪神は日高プロスカウトを登板日に頻繁に送った。そして、改めて、戦力として申し分なく働けると判断した編成部が度々、本人に接触。「戻ってきてもらわないと困る」−。熱い言葉が右腕の身に染みた。
金本新監督からも直接オファーを受け、２日には高知県内で極秘会談。電鉄−球団−現場が結束した熱烈なアタックに心が動いた。いち早く獲得に名乗りを上げたヤクルトの誠意も感じ、悩み抜いたが、最後は古巣に気持ちが傾いた。
金本虎にとっても補強第１号となる。藤川は高知では最速１５０キロを計測するなど、主に先発で６試合に投げ、２勝１敗、防御率０・８２。チームは先発５、６番手が不在で、抑えも残留交渉中の２年契約満了の呉昇桓（オ・スンファン）の去就が不透明となっている。どのポジションでも可能なベテランがウイークポイントを埋めることは確実。さらに、卓越した技術、経験値、キャプテンシーが伸び悩む若手に大きなうねりをもたらす利点も計り知れない。
球児は１０月末のイベントで自身の去就に関して、こう話していた。
「自然体でいくことが一番いい結果を生むんじゃないですか。何かに導かれることもあるかもしれない」
虎は球団創設８０周年にＶ逸。２００３、０５年の優勝を分かち合った金本が監督、矢野が１軍作戦兼バッテリーコーチとして現場に戻った。球団首脳も新生タイガースの構築に向け、「最後のピースを埋めてほしい」と願っていた。１２年オフに海外フリーエージェント権を行使し、阪神を離れてから３年。“火の玉ストレート”を武器に一時代を築いた球児が導かれるように、再びタテジマに袖を通して、１１年ぶりのリーグ優勝を目指す。
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健康が一番
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あなたにとって、健康が一番
大切なことは当然ですが
あなたの家族にとっても
あなたの健康が
とても大切なのです！！
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